＊須田翔大君は緑中央リトルリーグのＯＢです。
毎日新聞 2005/2/20付
◇練習重ね、自分追い込む－－東海大相模・小玉雄介二塁手（１年）
グラウンドに棒立ちになった１７７センチ、７５キロの大型二塁手。音のないダイヤモンドを逆転の走者が駆け抜けた。
全勝で関東大会に乗り込む。そう決めて臨んだ県大会決勝戦だった。七回裏２死二、三塁。平凡なゴロを難なくさばいたが一塁に悪送球。「頭の中が真っ白になった」
「ゲームは楽しめ。結果を先に考えるな。やることをやれば必ず神様は見ていてくれる」。県大会中、入院していた門馬敬治監督から贈られた言葉を思った。「練習で苦しもう」
秋季関東大会までの１カ月間、コーチに頼み、練習後にさらにノックを受けた。捕球、送球の繰り返し。同大会で送球ミスはなかった。「守備に自信が出てきた」。でも、手は抜かない。練習を重ね自分を追い込む。
センバツで、野球の神様のほほ笑みを見たいから。【鈴木一生】
毎日新聞 2005/2/26付
◇地道な努力で道を開く－－慶応・福山敦士投手（１年）
急いでいてもあいさつはおろそかにしない。背筋を伸ばし深々と頭を下げる。「普通に歩くだけで笑われる。いじられキャラなんです」。ひたむきさが仲間に愛される。
不器用な方だと思う。走塁練習でスタートを間違え、グラウンド３周のペナルティーをもらってしまった。「体で覚えるしかない」。順番を待つ間、失敗した動作を黙々と繰り返す。
筋力強化、バント練習……。自宅の机に課題をびっしり書き連ねた画用紙が張ってある。挙げた目標は５０個以上。「まだ達成できないものばかり。でも練習は裏切らない。深く考え反復です」。地道な努力が道を開くと信じている。
甲子園では窮地を救う投球が期待される。「先輩のためにも限界まで投げ抜きたい」。眼鏡の奥の目がキラリと光った。【堀智行】
毎日新聞 2005/3/4付
◇元気な掛け声が戦力に－－東海大相模・上邨秀人外野手（２年）
日が沈んだグラウンド。ナイター施設がヘトヘトのナインを照らす。もう声も出ない。
「さーいこうぜ」。「まだまだ」。一人、元気な声が響く。その声にナインが奮い立つ。「自分が声を出し続ければチームが静まることはない」。チームでの役割を自覚する副主将だ。
試合では、ズボンの右ポケットにコールドスプレーをねじ込み一塁コーチボックスへ全力疾走。「慌てるな」。「自分のスイング」。強打の打線はこの声ではじける。「ガチガチの打者が自分の声で落ち着き安打を放つとうれしい」。声が大きな戦力になっている。
センバツでも役割は変わらない。「常に声を出し続ける」。苦しい時にはいつも、檄（げき）を飛ばした。そして広い甲子園。１６番がベンチから猛ダッシュで一塁コーチスボックスを目指す。【鈴木一生】
毎日新聞 2005/3/5付
◇信頼に応えるよう準備－－東海大相模・須田翔大外野手（２年）
関東大会。試合終盤になると、決まってベンチ脇でキャッチボールを始めた。「監督、おれはいつでも行けますよ」。無言のデモ。「足と守備はレギュラーに負けない」と自信がある。しかし、監督は最後まで名前を呼ぶことはなかった。
関東大会優勝にはしゃぐ帰りのバス。ひとしきりの喧騒（けんそう）の後、ウオークマンを耳に自問する。「なぜ出番がない？」。自分の守備が信頼されていないことに気付いた。
内外野の連係プレー。低く抑えた送球を捕手のミットにストライクで投げる。「出番はカットなしで本塁で刺せるかの一発勝負」。練習の一球ではなく「試合を決める一球」の意識が生まれた。惰性で練習はしない。
センバツでは、厳しい場面で名前を呼んでほしい。信頼にガッツポーズで応える準備はできている。【鈴木一生】
毎日新聞 2005/3/11付
◇頂上に答えを求めて－－東海大相模・門馬敬治監督（３５）
じりじりとした日差しに焼かれ、夏のグラウンドに立っていた。
昨年７月末。県大会敗戦後、「なぜ勝てないんだ」と自問自答を繰り返し、答えを求めて福岡の地を訪れた。原貢元監督が６５年の夏に甲子園初出場初優勝に導いた三池工業高だ。「東海大相模の原点を垣間見たい」
当時の関係者に「原野球の強さとは」と聞いて回った。少しのヒントでも欲しかった。それでも答えは出なかった。
自身は、そんな苦悩を抱えたまま、新チームはスタートした。秋季県大会前、突然の心臓の病気で緊急入院した。病院のベッドの上から試合のビデオやスコアブックを見てナインにアドバイスを送った。「負けるのではないかと不安でいっぱいだった」と振り返る。
だが、チームは勝ち続けた。県の頂点に立ち、関東も制した。うれしかった。ナイン一人一人と交わした握手。口をへの字にして涙をこらえた。
喜びの半面、指揮官の頭にはすぐ「答えは？」の文字が浮かんだ。「なぜ勝てないのか」。夏からの疑問にまだ答えは出ていないのだ。
５年ぶりのセンバツ出場で周囲はわいている。「全国制覇」の声も聞こえる。しかし、頭には、勝てなかった５年間がある。「なぜ勝てないのか」。いまだ出ない答え。春の甲子園に探しに行く。頂上にはきっとあるはずだ。【鈴木一生】
毎日新聞 2005/3/11付
◇“楽しむ野球”で挑む－－慶応・上田誠監督（４７）
センバツ出場の喜びは予想以上だった。「おれこんなに甲子園に出たかったんだなあ」。１月３１日、ナインの歓喜の胴上げに１回、２回と宙に舞うと、目には涙がにじんだ。
古豪復活をだれもが期待した。就任５年目の９５年、春夏県大会準優勝を飾った。だが色めき立つ周囲をよそに「あと１勝の難しさ」を痛感していた。
「神奈川では、底力と選手層の厚さがないと勝てない」。ヒントを求め、９８年に米国留学。留学先で見たのは豪快な野球。だが豪快に見えて、球を遠くへ飛ばすための緻密（ちみつ）な理論が息づいていた。「野球は点取りゲーム。目が覚めた」
帰国後、選手にしっかり振り抜き、球をより遠くへ飛ばすことを説いた。
甲子園に出場することだけを目標とするのではなく、将来指導者になって、野球の魅力をあますことなく伝えてほしいと願う。就任当初から、プレーからメンタルトレーニングまでに至るマニュアルを何十冊も作り、取り組んだ。
やっとつかんだ甲子園切符。思えば学生時代から心の隅であこがれ続けていたことに気がついた。「もちろん勝負にはこだわる。でもどんな状況でも、楽しそうに野球やってるな。野球好きそうだなと思ってもらえる試合がしたい」。就任１５年で培った“エンジョイベースボール”で挑む春はきっと長くなる。【堀智行】
＊毎日新聞では３月２１日より新学年での学年表記になる。
| 
